¿Qué puede dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa?

Las interferencias electromagnéticas o los materiales de construcción podrían dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa de forma considerable

Internet se ha vuelto absolutamente indispensable para el funcionamiento diario de infinidad de compañías. Los fallos o las caídas de la conexión pueden implicar descensos en la productividad o, incluso, pausas temporales de la actividad. Por este motivo, es esencial conocer todos los factores que pueden dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa y saber cómo responder ante ellos.

Apenas existen espacios inmunes a este problema. No importa el tipo de instalación: prácticamente siempre va a haber obstáculos que repercutan negativamente en la calidad, la fuerza o el alcance de la señal. En los edificios de oficinas, por ejemplo, el mobiliario, los ascensores o los tabiques de cubículos ejercen una gran influencia. Si viajamos hasta los almacenes, estos suelen estar compuestos por cientos de estanterías repletas de productos que bloquean la señal.

Algo similar sucede en las naves industriales, donde es habituar colocar los puntos de acceso en los techos, sumamente elevados. Y las fábricas tampoco son una excepción: sus grandes dimensiones y el alto volumen de maquinaria y elementos metálicos que contienen produce rebotes e interferencias de modo constante.

Es preciso tener en cuenta, además, que hay multitud de factores que contribuyen a dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa. Uno de los más comunes es, indudablemente, la banda de frecuencia utilizada.

Una inmersión en las bandas de frecuencia

La tecnología WiFi trabaja en tres bandas de frecuencia distintas: la de 2.4 GHz, la de 5 GHz y la de 6 GHz. Y la elección que hagamos puede favorecer o dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa.

La primera de ellas es una banda pequeña que tan solo alberga 13 canales (una cifra que, en el caso de Japón, se eleva hasta 14). Y es la que suele generar más problemas. ¿El motivo? Esta banda es compartida por otras tecnologías, como Bluetooth o Zigbee, y se ve afectada por interferencias electromagnéticas de dispositivos corrientes como los microondas o vigila bebés.

Ahora bien, ¿mejoran las interferencias al cambiar de banda? En la de 5 GHz hay una franja que interfiere con radares marítimos y aéreos. De hecho, está prohibida en algunos países, y si se emplean canales en estos rangos es imprescindible consultar previamente la legislación. Este paso no solo nos ahorra problemas de interferencias, sino también problemas legales.

Con el fin de sortear la interferencia con esta clase de señales, los dispositivos WiFi han implementado el mecanismo Dynamic Frequency Selection, que obliga a los equipos a cambiar de canal tan pronto detectan una señal de radar. Un cambio que, como es lógico, podría provocar interrupciones temporales de la conexión.

Por último, se halla la banda de 6 GHz. En muchas regiones esta banda ha sido liberada para un uso no licenciado. No obstante, en otras todavía puede coexistir con servicios con licencia, como los enlaces de comunicación punto a punto, lo que podría dar lugar a interferencias.

En este caso, es necesario llevar a cabo un site survey con la ayuda de un analizador de espectro, de esta manera se puede obtener un mapa de calor fiable que ayuda a los usuarios a detectar las interferencias y verificar que no haya otras emisiones que pudieran causar problemas.

Los obstáculos que pueden dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa

El WiFi viaja mediante ondas. Y estas tienen una cobertura determinada. Si durante el trayecto se ven obligadas a atravesar diversos obstáculos, la señal no llegará tan lejos. Además, a lo largo del camino irá perdiendo intensidad, por lo que llegará con menos fuerza a los dispositivos finales y podría afectar sustancialmente a los trabajadores que necesitan conectarse a internet para desarrollar sus actividades.

El diseño de la instalación y los materiales de construcción empleados juegan, por tanto, un papel crítico a la hora de dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa. Pero, ¿cuáles son los más perjudiciales?

• Divisiones de vidrio: son muy comunes en las oficinas modernas para crear espacios luminosos. Sin embargo, pueden atenuar notablemente la señal, especialmente si son tratados o tintados.
• Paneles de yeso: uno de los separadores internos más frecuentes en las compañías, lose que comunmentes llamamos paredes de pladur. Dependiendo de su espesor y de si contienen o no aislamiento, pueden bloquear parcialmente las ondas.
• Muros de cemento, hormigón o ladrillo: son, sin duda, tres de los materiales más utilizados. De nuevo, su grosor influye directamente en la calidad del WiFi.
• Estructuras de metal: como, por ejemplo, las vigas y las columnas de acero, que pueden causar reflejos y atenuaciones de la señal.
• Maquinaria pesada y metálica: al igual que las anteriores, tienen una gran capacidad para reflejar y bloquear las señales.
• Estanterías: ¿qué oficina o almacén no alberga estantes llenos de libros u otros objetos? En función de su altura y su tamaño, podrían afectar significativamente a la conexión.
• Puertas: otro de los elementos más influyentes, sobre todo cuando se trata de puertas metálicas en las zonas de carga de las naves, puertas antiincendios, puertas de seguridad o puertas de salidas de emergencia.
• Ascensores: si las compañías están compuestas por varios pisos, van a tener un ascensor. Estos son una auténtica barrera para la conexión, en especial si están recubiertos de planchas de metal.

Conocer de antemano los obstáculos más habituales resulta primordial para diseñar oficinas o almacenes amables con la señal de internet. Es decir, con una disposición del espacio que no pueda dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa y que, por consiguiente, no genere problemas de conexión.

Otros puntos a tener en cuenta para no dificultar el alcance de la red WiFi en una empresa

Si se desea optimizar la instalación al máximo para evitar las caídas de internet y no afectar a la continuidad de negocio de las organizaciones, es importante tener presentes otros aspectos.

A pesar de que la actualización del firmware o del software no está estrechamente relacionada con el alcance de la red WiFi en una empresa, nunca está de más cerciorarse de que todos los equipos están al día. Este esfuerzo no solo redobla la seguridad, sino que también permite disfrutar de las mejoras en el funcionamiento y la velocidad que pueden introducir las versiones más recientes.

Por otro lado, es recomendable adquirir puntos de acceso de gama profesional. Si bien es cierto que su precio es algo más elevado, lo barato puede terminar saliendo caro. Los dispositivos domésticos funcionan bien, pero los dispositivos profesionales han sido diseñados específicamente para ser más robustos y satisfacer todas las necesidades que plantean los entornos empresariales, con mejoras a nivel de cobertura, manejo optimizado del ancho de banda y de gestión de grandes números de usuarios.

Por último, hay que verificar que el roaming está funcionando correctamente. Esta tecnología permite que, cuando los usuarios se desplazan por las instalaciones, la conexión WiFi vaya saltando por los diferentes puntos de acceso para brindarles la mejor calidad de señal posible y soslayar los cortes de comunicación.

Tener todos estos aspectos en mente resulta crucial para maximizar el alcance de la red WiFi en una empresa y favorecer la productividad de los trabajadores.